ক্রিকেটের দ্বিপক্ষীয় সিরিজগুলো বেশিরভাগই নিজ দেশে অথবা যাদের বিপক্ষে খেলা হবে তাদের দেশে হয়ে থাকে। এক্ষেত্রে সিরিজের টিভি সম্প্রচার স্বত্ব, বিজ্ঞাপন, টিকিট বিক্রিসহ প্রায় সব আয়ই পায় আয়োজক দেশ। কোনো দেশ সফরে যাওয়ার পর আয়োজকরা সব খরচ বহন করলেও সফরকারী দলকে বিমান ভাড়াসহ আনুসঙ্গিক খরচ করতে হয়। তাতে অপেক্ষাকৃত কম ধনী বোর্ডগুলো পড়ে বিপাকে।
এই বিপাকে যাতে না পড়তে হয় সেজন্য একটা সময় সফরকারী দলকে দেওয়া হতো বাড়তি টাকা। যাকে বলা হয় ‘টুরিং ফি’। আগে ক্রিকেটে এই নিয়ম চালু ছিল। তবে বিবর্তনের ধারায় সেই নিয়ম বিলুপ্ত হয়ে গেছে। ক্রিকেটের সেই পুরোনো রীতি আবারও ফিরিয়ে আনার উদ্যোগ নিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
আগামী বছর একটি টেস্ট খেলতে ইংল্যান্ড যাবে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড। সফর উপলক্ষে জিম্বাবুয়েকে অর্থ দেবে ইসিবি। ইংল্যান্ডের ক্রীড়া গণমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসের এক আলোচনায় এ ঘোষণা দেন ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড।
ক্রিকেটের এই পুরোনো রীতি ফিরিয়ে আনতে অনেক দিন ধরেই চেষ্টা করছেন গুল্ড। এই রীতি ফিরলে আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর মধ্যে আয়ের অসমতা কমবে বলেই মনে করেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটকে বাঁচাতে ইসিবি, বিসিসিআই (ভারত) ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ভূমিকা নিয়েও গুরুত্বারোপ করেন এই কর্মকর্তা।
গুল্ড বলেন, ‘আগামী বছর জিম্বাবুয়ে আমাদের দেশ সফর করতে আসবে। এটা হয়ে আসছে যে, সফরকারী দল কোনো দেশে যাওয়ার পর তাদের থাকাসহ ও অন্যান্য কিছুর দায়িত্ব আয়োজক বোর্ডের থাকে। কিন্তু সফরে আসার জন্য যে খরচ হয়, তা দেওয়া হয় না। আগামী বছর যখন আমরা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলব, সফরে আসার জন্য ওদেরকে ফি দেব।’
