মাত্র ৮ মাসের ব্যবধানে অবসর ভেঙে পেশাদার ফুটবলে ফেরার ঘোষণা দিয়েছেন ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রী। মার্চের ফিফা উইন্ডোতে দুটি ম্যাচ রয়েছে ভারতের। এর মধ্যে একটিতে মালদ্বীপ এবং অন্যটিতে প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। সেসব ম্যাচ দিয়েই ছেত্রী ফুটবল ফিরছেন বলে ভারতীয় ফুটবলের এক্স (সাবেক টুইটার) অ্যাকাউন্টে জানানো হয়েছে। এমনকি ভারতের ঘোষিত স্কোয়াডেও রয়েছে সাবেক এই অধিনায়কের নাম।আজ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে ভারতীয় ফুটবল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ‘সুনীল ছেত্রী ফিরছেন। ভারতীয় ফুটবলের অধিনায়ক, নেতা এবং কিংবদন্তি ফিফা মার্চ উইন্ডো দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রত্যাবর্তন করবেন।’ অবসর ঘোষণার আগে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৯ বছরে ১৫০টি ম্যাচ খেলেছিলেন সুনীল ছেত্রী। যেখানে তিনি ৯৪টি গোল করেছিলেন। যা ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ এবং জাতীয় দলের জার্সিতে বিশ্বের তৃতীয় সর্বোচ্চ গোল।আগামী ১৯ মার্চ মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ রয়েছে ভারতের। সেই ম্যাচ দিয়েই পুনরায় ফুটবল মাঠে ফিরতে চলেছেন ৪০ বছর বয়সী এই তারকা। এরপর ২৫ মার্চ এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে তারা বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে। দুটি ম্যাচই হবে শিলংয়ে। সুনীল ছেত্রী আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফেরার খবরটি ইতোমধ্যে ছড়িয়ে পড়লেও, এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া জানাননি ভারতীয় এই উইঙ্গার।

এর আগে ২০২৪ সালের ১৫ মে এক ভিডিও বার্তায় অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন ছেত্রী। এরপর ৬ জুন কলকাতার যুবভারতী স্টেডিয়ামে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে নিজের শেষ ম্যাচটিও খেলেছেন। মত বদলে আবারও পেশাদার ফুটবলে জাদু দেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই এশিয়ান ফুটবল কিংবদন্তি। এর আগে ২০০৫ সালের ১২ জুন পাকিস্তানের বিপক্ষে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে প্রথম ম্যাচ খেলেন সুনীল। সেই অভিষেক ম্যাচেই তিনি গোল করেছিলেন।এরপর ভারতীয় অধিনায়কের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল ২০০৭ নেহেরু কাপে। প্রথম ম্যাচে কম্বোডিয়াকে ৬-০ হারায় ভারত, ছেত্রী নিজেও দুই গোল করেন। তারও আগে সুনীল ছেত্রীর পেশাদার ফুটবল জীবন শুরু হয়েছিল ২০০২ সালে মোহনবাগানের হয়ে। এখনও তিনি আইএসএলে খেলেন বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে। ২০০৭, ২০০৯ এবং ২০১২ সালে ভারতের নেহেরু কাপ জয়ের অন্যতম কাণ্ডারি ছিলেন সুনীল। চার বার (২০১১, ২০১৫, ২০২১ এবং ২০২৩) জিতেছেন সাফ কাপও। ২০০৮ সালে ভারতকে এফসি চ্যালেঞ্জ কাপ জিতিয়েছিলেন তিনি। যা ভারতকে ২৭ বছরে প্রথম বার এএফসি এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জন করিয়েছিল।