ন্যাটো সম্মেলনে স্বাগতিক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন জোরালো বক্তব্য দিয়েছেন। মনে করা হচ্ছে, যুক্তরাষ্ট্রের আগামী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিজেকে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রমাণ করতেই তিনি নিজেকে এভাবে উপস্থাপন করছেন। তবে বাইডেনের দল ডেমোক্রেটিক পার্টির কয়েকজন আইনপ্রণেতা রাখঢাক না করে তাকে সরিয়ে দাঁড়ানোর আহ্বান জানানোর পর এবার মুখ খুলেছেন একজন সিনেটর। এই প্রথম কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেটর প্রকাশ্যে বাইডেনের প্রার্থিতার বিষয়ে চ্যালেঞ্জ জানালেন। সিনেটর মাইকেল বেনেট টেলিভিশন চ্যানেল সিএনএনকে বলেন, ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে বাইডেনের বিপুল পরাজয়ের সম্ভাবনাই দেখছেন। তবে তিনি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা বলা থেকে বিরত থাকেন।

গত মাসের শেষের দিকে সরাসরি এক টেলিভিশন বিতর্কে সাবেক রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে ধরাশায়ী হন বাইডেন। এরপর থেকে ৮১ বছর বয়সী প্রেসিডেন্টের আবার নির্বাচনের দৌড়ে থাকা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। দলের বিভিন্ন পর্যায় থেকে তাকে সরে দাঁড়াতে বলা হচ্ছে। তার শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। তবে বাইডেন জোর দিয়েই বলছেন, তিনি প্রতিপক্ষকে হারাতে সক্ষম। নেতৃত্ব প্রশ্নে মঙ্গলবার ডেমোক্রেট কনগ্রেশনাল বৈঠকে তাকে সমর্থন দিয়েছেন তার মূল মিত্ররা।

চলতি সপ্তাহে বাইডেন সবার মনযোগ কাড়তে সক্ষম হয়েছেন। কারণ ইউক্রেনকে সহায়তা বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রে ন্যাটো সামরিক সম্মেলনে বিশ^ নেতাদের একত্রিত করেছেন। আজ বৃহস্পতিবার বিকেলে ওয়াশিংটনে বাইডেন যখন সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য রাখবেন তখন বৈশ্বিক ‘অগ্নিপরীক্ষার’ মুখোমুখি হবেন তিনি।

মঙ্গলবার কংগ্রেশনাল বৈঠকের পর সিনেট নেতা চাক শুমার জো বাইডেনের সঙ্গে থাকার বার্তা দিয়েছেন।

বিবিসি রেডিও ফোরের ওয়ার্ল্ড টুনাইট অনুষ্ঠানে আইনপ্রণেতা হ্যাঙ্ক জনসন বলেন, অন্যরাও দলীয় ঐক্যকে গুরুত্ব দিয়েছেন। তিনি বলেন, বাইডেনকে ঘিরে থাকা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের এখনই সময়।

তবে একই দিন আইনপ্রণেতা মাইক শেরিল প্রকাশ্যে বাইডেনকে সরে দাঁড়াতে বলেছেন। তিনি বলেন, বাইডেন পুনর্নির্বাচন করছেন যে করছেন না তার পক্ষে বাজির দর বেশিই।

সিনেটর বেনেট সিএনএনকে বলেছেন, প্রার্থিতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠার মানে হলো প্রেসিডেন্টের বিবেচনায় নেওয়ার কিছু ব্যাপার আছে। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি নির্বাচনের জেতার জন্য সঠিক পথেই আছেন ট্রাম্প। হতে পারে তিনি বিপুল ভোটে জিতবেন।’

সিএনএন জানিয়েছে, অন্য দুজন সিনেটরও বিশ্বাস করেন, বাইডেন আবার হোয়াইট হাউজে আসতে পারবেন না। যদিও তারা প্রকাশ্যে অমত জানাচ্ছেন না বা সমালোচনাও করছেন না।