রেলের ভাড়া বৃদ্ধি নয়, ভর্তুকি বন্ধ করা হয়েছে বলে জানালেন রেলপথমন্ত্রী বীর মুক্তিযোদ্ধা মো. জিল্লুল হাকিম। তবে এর কারণে ভাড়া বাড়বে বলেও জানান তিনি। আজ মঙ্গলবার বিকেল ৬টায় রাজবাড়ী শহীদ খুশি রেলওয়ে ময়দানে ৬ষ্ঠ রাজবাড়ী শিল্প ও বাণিজ্য মেলা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন মন্ত্রী।

মো. জিল্লুল হাকিম বলেন, ‘কোনো যাত্রী ১০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বে গেলে তার ভাড়ার ক্ষেত্রে এত দিন ছাড় (রেয়াত) দিয়ে আসছিল বাংলাদেশ রেলওয়ে। কিন্তু আগামী ৪ মে থেকে এ ছাড় প্রত্যাহার হচ্ছে। ফলে বাড়ছে সব ধরনের ট্রেনের ভাড়া।’

রেলপথমন্ত্রী বলেন, ‘১৯৯২ সালে বাংলাদেশ রেলওয়েতে দূরত্বভিত্তিক ও সেকশনভিত্তিক রেয়াত দেওয়া হয়। ২০১২ সালে সেকশনাল রেয়াত বাতিল করা হলেও দূরত্বভিত্তিক রেয়াত বলবৎ থাকে। বাংলাদেশ রেলওয়েতে যাত্রীবাহী ট্রেনগুলোতে ভাড়া বৃদ্ধি না করে শুধু বিদ্যমান দূরত্বভিত্তিক রেয়াত প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’

তিনি বলেন, ‘এবারের ঈদযাত্রায় সিডিউল বিপর্যয় নেই, কালোবাজারি নেই, শান্তিতে বাড়ি ফিরতে পেরেছেন (যাত্রীরা)।রেলের মধ্যে সন্তান প্রসব করায় তাকে উপহার দিয়েছি।’

রেলপথমন্ত্রী বলেন, ‘সাংবাদিকদের সহযোগিতায় আমরা ট্রেনকে ভালো পজিশনে নিয়ে যাচ্ছি। প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, ‘‘ভাড়া বাড়ানো যাবে না’’। এ কারণে ভর্তুকি প্রত্যাহার করা হয়েছে। রেলের অবৈধ দখলে থাকা জমির ভাড়া আদায় করব। এতে রেলের কর্মচারীদের বেতন নিতে রাজস্ব খাতের দিকে তাকাতে হবে না।’

তিনি বলেন, ‘বিএনপির আমলে বিভিন্ন রেল লাইন বন্ধ করে দেওয়া হয়। হ্যান্ডশেকের নামে কোটি কোটি টাকা লুটপাট হয়।’

রাজবাড়ী-২ আসনের সংসদ সদস্য জিল্লুল হাকিম বলেন, ‘রাজবাড়ীতে রেলের কারখানা হবে। এতে ৫ হাজার মানুষের কর্মসংস্থান হবে। অডিটরিয়াম করা হবে। রাজবাড়ীতে ডিভিশন (রেলওয়ের বিভাগ) করা হবে। রাজবাড়ী রেলস্টেশন ভবন নির্মাণ করা হবে।’

রাজবাড়ী চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি ও জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কাজী ইরাদত আলীর সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি ছিলেন রেলপথমন্ত্রী মো. জিল্লুল হাকিম। মেলার উদ্বোধক হিসেবে উপস্থিত ছিলেন রাজবাড়ী-১ আসনের সংসদ সদস্য ও সাবেক শিক্ষা প্রতিমন্ত্রী কাজী কেরামত আলী। এতে আরও উপস্থিত ছিলেন রেলপথমন্ত্রীর স্ত্রী সাহিদা হাকিম, রাজবাড়ী জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান এ কে এম শফিকুল মোরশেদ আরুজ, রাজবাড়ীর পুলিশ সুপার জি এম আবুল কালাম আজাদ, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক সিদ্ধার্থ ভৌমিক, রাজবাড়ী পৌরসভার মেয়র আলমগীর শেখ তিতু প্রমুখ।